لماذا يذوب مكعب الثلج الموضوع بكوب به ماء بارد (١٥º تقريبا) أسرع منه بكوب ليس به ماء؟ علما بأن درجة حرارة الغرفة ٢٢º.

يذوب مكعب الثلج في الماء عند ١٥º أسرع من الهواء عند ٢٢º لأن انتقال الحرارة يحدث بشكل أفضل بكثير بالماء عن الهواء؛ فإن الهواء في الواقع عازل حراري جيد ويتطلب الأمر حركة الحمل الحراري لمصاحبة انتقال الحرارة؛ وهناك تجربة صغيرة يمكن أن تقنعك بهذا الاختلاف الموجود بين الهواء والماء: تناول إناءً به ماء وانتظر حتى تستقر درجة حرارته عند درجة حرارة الهواء المحيط؛ عند تغطيس اليد به، نشعر "بالبرد" بشكل أقوى من شعورنا به بالهواء الطلق (بالنسبة ليد جافة)؛ فإن انتقال الحرارة من اليد نحو الماء أسرع بكثير من انتقال الحرارة من اليد إلى الهواء.

يحدث تشتيت أو تبادل الحرارة بين مكعب الثلج والوسط المحيط به بواسطة الجزيئات الملامسة لمعكب الثلج مباشرة، وبالتالي فهو يحدث بواسطة الماء في إحدى الحالتين وبواسطة جزيئات النتروجين والأكسجين في الحالة الأخرى؛ وتتوقف سرعة هذا التبادل مباشرة على عدد الجزيئات الملامسة في لحظة معينة؛ وبالتالي عند تماثل مساحة التلامس بالتجربتين فسوف تتوقف سرعة التبادل على عدد الجزيئات بوحدة حجم المائع المحيط بمكعب الثلج. في حالة الماء تساوي الكتلة الحجمية ١كجم/لتر مما يمثل ٥٥,٥ جزئ جرامي (مول) باللتر (١جزئ جرامي (مول) تساوي ٦×١٠ ٢٣ جزيئ)، مقابل ٠،٠٤٥ جزيئ جرامي (مول) باللتر في حالة الهواء. فضلا عن السرعة الخاصة بالجزيئات، يتيح الماء مقدار جهد التلامس أعلى ١٠٠٠ مرة مما يتيحه الهواء؛ إن الماء موصل أفضل للحرارة عن الهواء. ونستخدم عادة الهواء المحتجز بين الجانبين الداخليين للحائط للعزل الحراري.